◆　2001年10月号　10月10日は目の愛護デー　「白内障について」

皆さんがご存知のとおり、眼の中にある水晶体（カメラに例えるとレンズに相当）が濁った状態を白内障（はくないしょう）といいます。

濁りが進行してくると、かすんで見えたり、まぶしさが強くなったりします。
また　強度の近視の方は、水晶体の中心が濁るため、さらに近視が進行して眼鏡が合わなくなったと思い、何度も作り替える方もいらっしゃいます。

白内障の原因は、加齢によることがほとんどですが、糖尿病、ブドウ膜炎、アトピー性皮膚炎のほか、先ほどお話した強度近視の方も　進行しやすいと言われています。

診断は、細隙灯顕微鏡（さいげきとうけんびきょう）という機械で検査すれば、容易に出来ます。
しかし、白内障だとばかり思っていたら、緑内障（りょくないしょう）や網膜剥離（もうまくはくり）、眼底出血が見つかったことも　多々あります。
そのため、眼底検査を行い、以上のような病気がないかをチェックしておくことが非常に重要です。

治療は、軽いうちは　点眼薬で進行を予防します。
それでも進行した場合は、濁った水晶体を超音波で砕いて吸い取り、代わりに人工レンズを入れます。
点眼麻酔で行う　約１０分程度の手術です。
傷口も　３．５〜４ミリほどで、乱視の強い場所を選ぶので、乱視が増えることがなくなりました。

このように、患者さんの負担が非常に軽くなってきましたので、入院期間も数日程度で済み、年齢や体調によっては　日帰りで行うことも　可能になりました。

手術をする時期は、患者さんの希望で決めていますが、放置し過ぎると　超音波での手術が出来なくなるだけでなく、緑内障やブドウ膜炎といった他の病気になることも稀にあるため、専門医での定期的な診察が必要です。

快適な老後を送るためにも、かすみや視力低下を感じたら、専門医を受診されることを　お勧めします。